Maïs grain

La superficie de maïs grain (CCM et MKS inclus) était environ 53.000 ha en 2023. L’évolution des variétés a été rapide au cours des dix dernières années. Les nouvelles variétés sont souvent caractérisées par un rendement élevé en grains et une bonne précocité. Cela signifie que les variétés de maïs grain, récemment admises au catalogue, sont plus précoces qu’auparavant (diminution des coûts de séchage). La résistance à la verse et à la pourriture des tiges sont aussi des caractères qui ont été sélectionnés et confèrent désormais une plus grande sécurité de récolte satisfaisante.

Voir ici la liste descriptive des variétés de maïs grain 2024

Voir ici les selectioneurs et les représentants de maïs grain 2024

Foire aux questions sur le maïs-grain

Dans le tableau, les variétés sont classées selon leur précocité (teneur en humidité des grains à la récolte).

Pour la description, les variétés sont réparties en 4 groupes:

variétés très précoces
variétés précoces
variétés demi-précoces
variétés demi-tardives

Pour être recommandée, une variété doit au moins obtenir une cote de 7 pour la résistance à la verse et à la pourriture des tiges (± 8 % de plantes versées ou atteintes par la pourriture des tiges dans les essais suivis).

Pour la précocité et le rendement en grains (en valeurs relatives) les normes minimales sont:

Variétés très précoces
précocité (abs.): < 27,0%
rendement en grains (rel.): ≥ 94%
Variétés précoces
précocité (abs.): entre 27,0 % et 28,6%
rendement en grains (rel.): ≥ 97%
Variétés demi-précoces
précocité (abs.): entre 28,6% et 30,3%
rendement en grains (rel.): ≥ 100%
Variétés demi-tardives
précocité (abs.): > 30,3%
rendement en grains (rel.): ≥ 104%

Lorsque l'échelle chiffrée (1-9) est utilisée, 9 représente la cote la plus favorable.
En ce qui concerne la hauteur des plantes, la hauteur de l'implantation de l'épi, le rendement (calculé à une humidité de 15 %) et le rendement en épis (frais), les résultats sont exprimés en pourcent de la moyenne de toutes les variétés admises au catalogue belge des variétés.

Précocité

Le maïs grain est cultivé pour le grain sec. En relation avec les coûts de séchage, il faut s'efforcer d'atteindre la teneur en humidité la plus basse possible (au maximum 35-36 %). Afin d'être aussi interessant d 'un point de vue economique, une variété montrant une teneur en humidité du grain plus élevée que celle d'une variété plus précoce doit obtenir au minimum un rendement en grains supérieur à 2 % par point d’humidité supplémentaire.

Rendement en grains

Le rendement en grains est très fortement dépendant de la variété du grain de maïs, mais aussi de l'année, de la location et de la date du semis. Le rendement en grains est le plus souvent inversement corrélé à la précocité.

Résistance à la verse

Etant donné que les plantes restent longtemps sur le champ en automne, les variétés doivent avoir une bonne résistance à la verse (cote d'au moins 7). La cause de la verse est en général une faiblesse des racines, mais parfois également, une faiblesse des tiges. La faiblesse des racines se manifeste aussi bien chez des variétés courtes que chez des variétés longues. Une verse des tiges est caractérisée par le bris des tiges vertes à environ un mètre du sol. La faiblesse des tiges est différente de la pourriture des tiges; dans ce dernier cas, les pieds des tiges cassent au ras du sol. Lorsque plus de 10 % de plantes sont versées le rendement s’en trouve affecté.

Utilisation de variétés de maïs grain sous forme de ccm ou de mks

CCM (Corn Cob Mix), le maïs-grain humide, est récolté à une teneur en matière sèche de 60 % environ. On récolte parfois, en plus des grains, une partie du rachis. Le produit obtenu est moulu et peut-être conservé par ensilage. Si la teneur en matière sèche atteint moins de 50 %, la mouture peut cependant poser des problèmes.

Pour produire du MKS, on récolte l'épi entier (grain + rachis + spathes), le pédoncule de l'épi et parfois aussi une partie de la tige et du feuillage. La date de récolte dépend moins de la teneur en matière sèche que pour la maïs-grain ou le CCM.

Pour le choix des variétés en vue de la production de CCM ou de MKS les critères retenues sont similaires à ceux du maïs-grain. Cependant les variétés des catégories demi-tardives à tardives ne sont pas désavantageuses. Calculés sur la matière verte, le rendement en épis (grains + rachis) et la part de rachis (parametres ) sont importants.

Pourriture des tiges

La pourriture des tiges (Fusarium sp.) se manifeste surtout chez une plante à maturité ou une plante morte de sécheresse ou de gel nocturne. On les reconnaît aux pieds pourris des tiges et aux épis pourris retombants. A la récolte, il y a des pertes importantes d'épis. Une bonne résistance à la pourriture des tiges est importante si, à cause des mauvaises conditions atmosphériques, la récolte devait être reportée de quelques semaines. Outre une évaluation dans des essais de rendement, la résistance à la pourriture des tiges est suivie dans des essais spécifiques (de début octobre jusque fin novembre). Cette information est essentielle pour juger de la flexibilité à la récolte.

Charbon

Des attaques de charbon (Ustilago maydis) se manifestent surtout pendant les étés secs. Dans le cas d'épis attaqués, la perte de rendement peut être importante. La résistance à cette maladie est plus importante que chez le maïs à ensiler. Lorsque plus de 5 % des plantes sont attaquées, le rendement peut être affecté.

Helminthosporiose

Dans la culture du maïs en Belgique on est récemment confronté avec une maladie des feuilles. Le champignon, responsable pour cette maladie est Helminthosporiose. Actuellement il y a 3 espèces connues: H. turcicum, H. carbonum et H.maydis. La première est la plus répandue en Belgique. Le champignon se développe en conditions humides à des températures de 20 à 25°C. L’infection se fait à partir des résidus de maïs infecté dans la sol et par la distribution des spores par le vent.

Les symptômes de H. turcicum sont des grandes taches, grises et brunes, de 15 cm de longueur. Les feuilles les plus basses sont les premières infectées. A la fin de la saison toutes les taches fusionnent et une bonne partie des feuilles meurent. Les symptômes de H. carbonum et H. maydis sont des taches plus petites et souvent nombreuses.

Le champignon cause une perte de rendement allant jusqu’à 50% lorsque l’infection est observée durant la période de la floraison. La maladie cause aussi une réduction de la valeur nutritive (amidon et parois cellulaires) et des problèmes de conservation des ensilages. Des mesures préventives contre l’helminthosporiose sont, par exemple, l’utilisation de semences propres, de variétés tolérantes et l’enfouissement profond des résidus de maïs.

Croissance juvénile et sensibilité au froid en printemps

Afin d'atteindre un rendement élevé, une bonne croissance juvénile est nécessaire. Ce caractère est fortement influencé par la qualité des semences, mais aussi par la variété. Les variétés ayant une croissance juvénile rapide atteignent plus vite une couverture du sol complète que celles ayant une croissance juvénile lente.
Pour ces dernières, dans le cas d'un semis en avril, une densité de semis plus élevée est préférable. Comme en maïs ensilage, les tests de résistance au froid ont été mis au point et sont annuellement utilisés.

Hauteur de la plante et de l'implantation de l'épi

Le choix du type de plante influence la sensibilité à la verse d'une variété. Les variétés hautes et ayant une haute implantation de l'épi sont plus sensibles au bris et à la verse des tiges; il peut en résulter des pertes importantes de rendements (des épis trop vite mûrs et des pertes à la récolte).

La teneur en humidité des grains doit être de 10 % plus basse que celle du maïs à ensiler; Il est donc necessaire d' allonger la période culturale par un semis précoce et une récolte tardive. La possibilité de travailler précocement au printemps et tardivement à l’arrière - saison est un grand atout.

L’alimentation en eau doit être optimale parce que la formation du grain et le rendement réagissent négativement à un déficit hydrique, surtout en période de floraison. La structure du sol doit être optimale: on peut rencontrer des difficultés par excès ou déficit d’eau. Les terres sensibles aux gelées nocturnes ne sont également pas conseillées pour la culture du maïs grain. Les caractéristiques importantes pour le maïs grain sont: le rendement en grains, la teneur en humidité des grains, la résistance à la verse et à la pourriture des tiges.

Un semis hâtif (environ 20 avril) est très intéressant pour assurer le rendement en grains et la précocité. Un semis tardif (après le 5 mai) présente des risques de ne pas atteindre une maturité suffisante à la récolte.

La densité optimale est de 80.000 à 90.000 plantes par ha. Pour atteindre cette densité un semis de 95.000 à 105.000 graines/ha est nécessaire, compte tenu que la levée au champ est en moyenne de 85 à 90 %. Une densité plus élevée conduit à une augmentation du risque de verse, à une mauvaise formation des épis et au ralentissement de la maturité des grains.

Pour des variétés courtes, une densité plus élevée permet généralement un rendement plus important. Dans le cas d'emploi de variétés ayant une bonne résistance à la verse ainsi qu'une bonne résistance à la pourriture des tiges, il est possible d'augmenter la densité jusqu'à 100.000-110.000 plantes par ha (semis de 110.000 à 120.000 graines par ha).

Il peut arriver que des variétés de maïs à ensiler soient cultivées comme maïs grain. En général, ces variétés sont moins intéressantes que les variétés spécifiquement destinées à cette fin.

Il est important de définir la destination de la culture (maïs grain ou maïs pâteux à ensiler) avant de choisir la variété et la date de semis, S'il nest pas possible d' effectuer ce choix avant le semis, il est préférable de choisir des variétés de maïs grain et les cultiver comme telles.