Graminées

Le choix de la ou des espèces à semer repose principalement sur la combinaison des propriétés agronomiques recherchées : productivité, appétence, souplesse de fonctionnement, valeur nutritive et persistance. La persistance est une propriété très importante pour les prairies permanentes et dépend principalement de la longévité, de la résistance à l'hiver et de la compétitivité vis-à-vis des espèces co-ensemencées et de la flore d'origine. Il est cependant important de souligner qu'une variation de ces caractéristiques est également possible par espèce au sein meme des variétés.

Valeur agronomique principale

Le tableau comparatif donne les principales caractéristiques utilisées pour juger de la valeur agronomique des espèces. Le choix des espèces à semer est surtout basé sur les caractéristiques suivantes: rendement, appétence, souplesse d'exploitation, valeur nutritive et persistance. Parmi ces caractéristiques, celles prises en compte pour l’admission et la recommandation varient selon les espèces (tableaux ray-grass anglais, ray-grass d'Italie et ray-grass de Westerwold).

Tableau comparatif des caractéristiques des espèces de graminées

Suite à l’imposition de normes d’épandage strictes dans certaines régions (e.a. les régions de prise d’eau), la fertilisation azotée doit y être envisagée de manière extensive. Sous ces conditions les mélanges de fléole des prés, le fétuque de prés et le trèfle blanc retrouvent un intérêt certain.

Des essais variétaux multi-locaux comparant différents niveaux de fumure ont montré que le classement des variétés restait indépendant de la fertilisation azotée. Cela signifie que les données relatives aux variétés de ray-grass anglais sont applicables à la fois en conditions intensives et en conditions extensives d’exploitations.

Date de montaison - date d'épiaison

Les différences notables entre les dates d'épiaison des ray-grass anglais sont d’une grande importance dans la pratique. Les dates de montaison consignées dans les tableaux sont basées sur les observations d'essais efféctués dans deux lieux en Flandres.

Rendement en matière sèche

Pour les espèces, qui conviennent aux prairies permanentes, le rendement en matière sèche a été déterminé sur la base d'une période minimale de deux cycles de 3 ans. Pour le ray-grass d'Italie, le rendement a été déterminé en semis de printemps et d'automne.

Persistance

La persistance est un caractère très important pour les prairies permanentes et est surtout fonction de la pérennité, de la résistance à l’hiver et du pouvoir compétitifs vis-à-vis des autres espèces semées et adventices. Les différences de persistance entre les variétés ne sont pas tellement grandes mais sont cependant significatives.

Le gazon des variétés de ray-grass anglais, reprises dans la liste, montre la capacité de rester bien fermé après 3 années d'exploitation par fauchage mécanique et avec enlèvement direct de l’herbe. Les résultats de la persistance sont basés sur des observations d’ essais pâturés. Ces essais sont semés chaque année en deux lieux. Après trois ans d’exploitations pratiques les variétés sont évaluées par le pourcentage de ray-grass anglais encore présent.

Pour les autres espèces de graminées la persistance est évaluée sur base d’observations des essais « fauchage » ainsi que sur l’observation de plantes individuelles.

État sanitaire

Les maladies ont une influence négative sur le rendement mais surtout sur l'appétence des prairies.

Les maladies les plus importantes sont:

• chez les ray-grass: rouille, maladie des taches foliaires
• chez la fétuque des prés: maladie des taches foliaires
• chez la fléole des prés: maladie des taches violettes
• chez le pâturin des prés: maladie des taches foliaires, rouille jaune et rouille brune

Rapidité de développement printanier

Plus le développement printanier est rapide, plus le pâturage est précoce. Pour des variétés présentant la même date d'épiaison, il existe des différences du point de vue de la rapidité de développement printanier. L'appréciation des variétés est basée sur la hauteur de la végétation au printemps.

Valeur alimentaire

Les différences de digestibilité entre les variétés reprises dans la liste sont faibles. Au niveau de la valeur alimentaire, une bonne exploitation (une mise au pâturage ou un fauchage) est beaucoup plus avantageuse que le choix variétal.

Pour le ray-grass d'Italie, on a noté la présence de tiges; ceci constitue un caractère désavantageux pour la valeur alimentaire dans l'année du semis. Pour ce caractère, il existe de nettes différences entre les variétés.

Résistance à l'hiver

A ce jour, le nombre trop insuffisant de donnée ne nous permet pas d'émettre un jugemment relatif à la resistance à l hiver. Une constatation subsiste tout de même: les variétés souffrant fortement des conditions hivernales peuvent neanmoins bien récupérer grâce à un bon tallage. Dès lors le sur-semis est une décision à réfléchir au cas par cas.